Патриарх Московский и всея Руси АЛЕКСИЙ II
На благо личности, общества, мира
ноябрь 1995 года
Среди современных форм общественного служения Русской Православной Церкви тема физической культуры и спорта является новой: будучи в течение семидесяти лет насильственно отделена от общества, наша Церковь практически не имела возможности обсуждать эту тему. Однако сегодня, когда многие члены общества ждут от Церкви ответа буквально на все интересующие их вопросы, она не может не обратиться более внимательно и к этой стороне человеческой жизни, имеющей для многих людей и для целых народов важное значение. В одной из древних молитв, произносимых православным священником при введении в Церковь ее нового члена, пастырь обращается к Вседержителю: "Владыко Господи Боже наш, иже образом Твоим почтивый человека, от души словесныя и тела благолепнаго устроивый его, яко да тело служит словесной души..." Полагая безусловным приоритет жизни человеческого духа над жизнью тела, помня, что смертное тело имеет второстепенное значение по сравнению с бессмертной душой,- Святая Церковь в то же время неизменно призывает христианина к гармоничному развитию всего его естества. Физическое тело, в котором сотворил человека Бог, нуждается в заботе, дабы оно действенно служило нам в добрых делах, в христианском труде, к которому мы Господом призваны и который преображает наше внутреннее состояние. Святой апостол Павел пишет христианам Коринфа: не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святаго Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? (1 Кор. 6, 19). В другом Послании - к Римлянам - апостол говорит: итак умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего... (Рим. 12, 1). Недолжное состояние тела затрудняет как обеспечение нами собственной жизни, так и служение Богу и ближним. Не случайно святитель Филарет, митрополит Московский, учил, что сокращение собственной жизни невоздержанием и другими пороками есть грех против заповеди "не убий", поскольку уподобляется медленному самоубийству. Во все времена, у всех народов физическая культура и спорт были важнейшими средствами развития личности, сохранения здоровья и трудового потенциала человека. Оскудение и сужение этой практики в современном обществе, малоподвижный образ жизни населения индустриализованных стран и, как следствие, распространение нетипичных прежде недугов,- стали одним из тревожных признаков кризиса цивилизации.